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    “说吧。云甫让你来的？”

    张居正的手在膝上顿了一下。

    直接问了。连铺垫都省了。

    ——老师还是老师。朝堂上混了几十年的人，什么弯弯绕绕到他跟前都是直道。

    “是。”

    张居正没绕，从袖中取出那封信，双手递过去。

    “赵阁老让学生带一封信给老师。”

    “学生”两个字出口，张居正自己都愣了一瞬。

    有两年没这么叫了。

    徐阶的手伸出来，接信的动作很慢。指尖碰到信封的时候，停了一息。

    拆开。

    展信。

    书房里安静得能听见槐树叶子落地的声音。

    徐阶的视线在信纸上移动，从头到尾，又从尾到头。看了两遍。

    然后把信折起来，搁在桌上。

    “九边总督。”

    张居正没接话。

    徐阶站起来，背着手走到窗前。窗外那两棵槐树的影子映在地上，歪歪斜斜。

    “叔大，你知不知道这四个字意味着什么？”

    “学生知道。”

    “大明开国二百年，从没有过这个官衔。三边总制已经是极限了，九边总督——统辖九镇，节制所有总兵官。这不是封疆大吏，这是……”

    徐阶没说下去。

    张居正替他把话接了。

    “是把半壁江山的兵权，交到一个人手里。”

    “对。”徐阶转过身，“朝堂上会炸锅的。言官的奏疏能把通政司的门槛踩塌。高拱第一个跳出来反对，六部九卿没一个会同意。”

    “所以赵阁老才请老师出面。”

    徐阶盯着他，半晌没说话。

    然后笑了。

    不是高兴的笑，是无奈的笑。

    “云甫这个人……”徐阶摇了摇头，“他算准了我不会拒绝。”

    张居正没应声。

    徐阶重新坐回椅子上，拿起桌上那封信，又看了一遍。

    这一回看得很慢，逐字逐句，连标点都没放过。

    看完之后，把信收进袖中。

    “这件事，我尽全力。”

    张居正的脊背微微松了一分。
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