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    胡宗宪从大门进来的时候，身上还披着那件墨色大氅，风尘仆仆。

    他没带太多人，只两个亲兵跟在后头，留在了院门口。

    “顺义王。”胡宗宪先开了口，拱手。

    把汉那吉立刻迎上去，弯腰抱拳，姿态放得很低：“胡总督亲至，把汉那吉有失远迎。”

    他的汉话说得不算流利，但该有的礼节一样不落。

    胡宗宪四下扫了一眼，看见火堆上架着的半只羊，嘴角动了动：“好香。”

    “总督若不嫌弃，坐下来尝尝。”

    “不急。”胡宗宪摆了下手，“先说正事。屋里谈。”

    把汉那吉一愣。

    胡宗宪来这别院的次数不多，一年到头也就年节走个过场。今天突然登门，说要谈正事——

    他心头跳了一下。

    “请。”

    堂屋里没有炭盆，冷得人牙根发紧。

    把汉那吉让人去灶上烧壶热茶，胡宗宪没等茶上来，直接坐了。

    “把汉那吉，本督问你一句话，你如实答。”

    “总督请讲。”

    “你想不想回草原？”

    屋里一下子安静了。

    把汉那吉站在胡宗宪对面，整个人僵了一瞬。

    然后他的手不自觉摸向了腰间——那里插着刚才片肉的弯刀。

    不是要动手。

    是习惯。草原上的汉子紧张的时候都会摸刀。

    “总督……这话什么意思？”

    “字面意思。”胡宗宪盯着他，“朝廷打算送你回去。不是送，是——帮你回去。”

    把汉那吉的喉结上下滚了一下。

    他没接话。

    胡宗宪也不催他。两个人就这么对着站了几息。外头院子里火堆噼啪响，油脂滴进火里滋作响。

    “……怎么个帮法？”把汉那吉的嗓子有些发干。

    “你是黄金家族的血脉，大明册封的顺义王。俺答死后，草原上谁有资格号令各部？”

    把汉那吉没说话。

    他当然有资格。但有资格和有能力是两码事。他手下就这么几个人，连一个百人队都凑不齐。拿什么号令？

    胡宗宪看出了他的疑虑，往前倾了倾身子。

    “朝廷不是让你空着手回去。朝廷的意思是——你以顺义王的名义，下书召集各部首领来蓟州会盟。来的人，开互市。不来的——”

    顿了顿。

    “大明出兵，替你征讨他们！”

    把汉那吉的手从刀柄上松开了。

    松开之后，又攥了回去。

    “胡总督。”他的声量压低了，汉话也说得磕绊起来，“你们……是不是想把各部首领骗到蓟州来，然后……”

    他没把后面的话说完，但意思胡宗宪听得明白。

    一锅端。

    鸿门宴。

    草原人又不是没见过中原人玩这套。

    胡宗宪笑了一声。不是客套的笑，是真觉得这个问题问得合理。

    “把汉那吉，你在蓟州住了这些日子，朝廷亏待过你一天没有？”

    “……没有。”
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