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    两年冷板凳，门前车马断绝，故交旧友避之不及。

    那两年里，高拱在老家种地、读书、骂娘，把徐阶的名字咬碎了咽进肚子里。

    后来他回来了。

    回来之后第一件事就是把徐阶从首辅的位子上撬下去，逼得那老头主动致仕回乡。

    但还不够。

    远不够。

    高拱要的不是让徐阶回家种地，他要的是清算。

    把当年的账一笔一笔算清楚，把徐家的皮一层一层剥下来。

    “你先出去。”赵宁开口。

    中书舍人如蒙大赦，捧着茶盘转身就走，带上门的手都在抖。

    门合上了。

    高拱转过身来，盯着赵宁。那张脸上的肌肉绷得死紧，喉结上下滚了一下，才开口。

    “云甫。”

    “嗯。”

    “你之前说过，徐阶有大功于社稷，不宜赶尽杀绝。”

    赵宁点头：“我曾经是说过。”

    “现在呢？”高拱的手撑在桌沿上，十指扣进木头缝里，指甲泛青。“皇上这道旨意一出，徐阶就是铁帽子。往后谁还敢动他？海瑞在松江忙活了三个月，查出来的东西——一夜之间全成了废纸！”

    赵宁没接话。

    他靠进椅背，目光落在桌上那份摊开的户部折子上。

    他之前想保徐阶，是因为不愿意政治斗争走到你死我活。

    曾经有人说过这样一句话：内斗内行，外斗外行。

    赵宁想要改变这样的格局，很厌恶政治上的你死我活。

    做人留一线。

    不管大忠大奸，坐在那个位置上，或者说，能一步步做到那个位置的人。

    或多或少还是替国家、替朝廷做了一些事情的。

    然而徐阶太让他失望了。

    赵宁把茶盏放回桌面，发出轻微的磕碰声。

    “肃卿兄。”

    高拱的目光紧追过来。

    “你打算怎么办？”赵宁问。

    “我要进宫面圣。”高拱说这话的时候，牙关咬得极紧，下颌骨的轮廓从皮下凸出来。“当面问陛下——松江的案子，查还是不查。徐家侵占的百姓产业，还是不还。海瑞三个月的心血，是替朝廷办差还是替徐阶演戏。”

    这是在逼宫。
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