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    这件事李太后知道。

    殿里安静了几息。

    朱载堉跪了下去。

    “太后，臣斗胆问一句——宗室是太祖血脉，是陛下的骨肉至亲。朝廷缺银子，为何第一个想到的，是从自家人身上割肉？”

    这句话打在了要害上。

    李太后的眉心动了动。

    她垂帘听政这段时间，见过的朝臣不少，但宗室亲王亲自跪在她面前诉苦，这是头一回。

    “外头那些盐商、丝绸商，哪个不是腰缠万贯？江南那些士绅，良田万亩的有几百家。朝廷不去动他们，偏来找太祖的子孙开刀——臣不服。”

    朱载堉抬起头，目光落在小皇帝身上。

    朱翊钧坐在太后身边，腿还够不着地，晃来晃去的。

    “陛下。”

    朱载堉的声音放柔了，“臣是您的叔祖。您是太祖嫡传，天下朱姓皆是一家。他们逼您的叔伯兄弟掏银子，您忍心吗？”

    朱翊钧抬起头看李太后。

    “母后，叔公说的是什么意思？”

    李太后没有立刻回答。

    她看着跪在地上的朱载堉，手指轻轻摩挲着佛珠。

    这个人说的每一句话都挑不出毛病——不提赵宁的名字，不提内阁的强硬，只打亲情牌，只说“自家人”。

    干干净净，滴水不漏。

    但李太后不是寻常妇人。

    她垂帘这段日子，朝中的事看得比谁都明白。

    赵宁要藩王捐钱，必定有他的道理。

    可朱载堉跪在这里，打的是皇家体面的牌——

    你赵宁再大，大得过皇帝的家事？

    “宗正先起来。”

    李太后终于开口，语气不冷不热，“这事吾知道了。”

    朱载堉没起。

    “太后，臣只求一句准话。这道折子，宗人府到底奉不奉旨？”

    李太后的目光落在殿外。

    阳光从门槛处照进来，切出一道明暗分明的线。

    她坐在暗处，朱载堉跪在光里。

    “吾说了——知道了。”

    朱载堉在这几个字里听出了分量。

    没说奉，也没说不奉。

    但太后亲口说“知道了”，就等于在这件事里插了一脚。

    够了。

    他叩首，起身，告退。

    脚步声渐远。

    　　


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