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    “就按这个来。”

    谈判安排在城外三十里的驿站。

    不是汉国的地界，也不是大燕的，中间地带，谁也不占谁的便宜——至少表面上是这样。

    云浅浅亲自出面。

    她到的时候只带了两个人：一个账房，一个护卫。

    她穿了一件半旧的藏青色褙子，头上插着一根银簪，通身上下看不出半点“天下第一商行掌门人”的派头，倒像是哪家铺子的老板娘出门查账。

    驿站里生了两盆炭火，把屋子烤得暖烘烘的。

    李元朗派来的管事是个四十来岁的精瘦汉子，两只眼睛滴溜溜转，一看就是人精里挑出来的人精。

    他一进门就开始哭穷。

    “王妃娘娘，不瞒您说——”

    “河东那边，军营里已经快断顿了。”

    “弟兄们一天两顿稀粥，筷子插进去能立住，人饿得两眼发绿，夜里的斥候都跑不动路了。”

    “汉王妃行行好，这批粮您先发着，我们——”

    “行了。”

    云浅浅把账本“啪”地一合，声音不大，但那一下像一面小锣在屋里敲了一响，管事的话硬生生断在了半截。

    她把账本推到一边，两只手搁在桌面上，指尖并拢，声音平平稳稳，像在念一条既定的章程。

    “赊账，可以。”

    管事的眼睛一亮。

    “但得按云家商行的规矩——拿东西押。”

    管事的嘴张了张：“押、押什么？”

    “河东马场的管理权，押三年。”

    云浅浅说完，不给他消化的时间，紧接着又补了一句。

    “粮价按市价七折。”

    管事的脸当场就变了颜色。

    七折？

    比刚才说好的八折还低一成？

    他两只眼睛眨了眨，像是耳朵听错了什么，两只手在桌面上无意识地摩挲着。

    “王妃娘娘，您说的是……七折？”

    “七折。”云浅浅重复了一遍，语气没变，“比赊账三年划算多了。

    你们少付的利息，比马场三年的租金还多。“

    她说完，把账本往他面前一推。

    “算，你当面算。”

    管事低头看了一眼账本，又抬头看了一眼云浅浅，嘴唇动了动，想说什么，又咽了回去。

    他拿起账本翻了两页，手指头在纸上划来划去，嘴里念念有词，像在算一道天大的算术题。

    算完之后，他的脸色变得很复杂。

    不是那种被人坑了的愤怒，是那种“明明知道这里有坑，但账面上确实划算”的纠结。

    “王妃娘娘……这事儿小的做不了主，得回去报信。”

    “去吧。”云浅浅把账本收回来，端起茶盏抿了一口，“不急。”

    “粮食又不会跑。”

    告辞的时候，步子明显比来时慢了半拍，走到门口还回头看了一眼，像是想从看出点什么，又什么都没看出来。

    李元朗犹豫了三天。

    这三天里，河东三镇的存粮又少了一批。

    军营里一天两顿两顿稀汤，粥筷子插不进去了，只能斜斜地靠在碗沿上。

    夜里的巡查岗哨砍掉了一半，边军士卒白天操练完，晚上躺在营房着眼睛数屋顶的椽子，谁也睡不着。

    第四天，李元朗亲自来了。

    他穿了一身半旧的便服，脸上带着明显的疲惫，两只眼睛下面挂着两团青黑，像几天没合过眼。

    一进门，他没寒暄，直接开口诉苦。

    “汉王妃——”

    “不是我不答应，是实在没法交代。”

    他把两只手摊开，掌心朝上，像一个赌输了的人把最后的筹码摆在桌面上。

    “燕帝盯着我。

    河东三镇刚清完暗线，上上下下都是眼睛。

    我要是把马场的管理权交给汉国的人——“

    “明天折子就飞到燕帝御案上了。”

    “我李元朗的脑袋，说不定就搬了家。”
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