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    内地的情况，您多少也了解。”

    “没想到你离开了，还惦记着那边。”

    “我只是不想看见，再过些年，我们被邻居扼住咽喉，抽干血液。”

    “你想得这么远？”

    “等着看吧。”

    “看来……我也不能袖手旁观了。”

    （时间推移，部分过程略过。

    ）

    离开霍先生的住处后，他径直去了余则成供职的报馆。

    将近一年没联系，不知这人近况如何。

    这次他没有在门外等候，而是拨通了报馆的电话，要求找“陈则成”。

    电话接通后，他只说了两个字：“深海。”

    “你是谁？”

    听筒里传来压低的惊呼，带着明显的慌乱。

    “我在报馆门口。

    出来谈。”

    “……好。”

    电话被挂断。

    不久，余则成从楼上快步走下，目光状似无意地扫过大门，随即转向侧门，脚步看似从容。

    看着那故作镇定的背影，他忍不住笑了笑——这 惯，还以为是在从前的地方呢。

    他跟上几步。

    刚出侧门不远，前面的人猛地转身，用一支钢笔抵住自己下颌，声音从牙缝里挤出来：“我绝不会跟你们回去。”

    “回哪里？”

    他摊开手，有些无奈，“你倒是警惕。”

    “你不是那边派来的？”

    “哪边？”

    “别装糊涂！”

    “放下笔吧。

    我没兴趣带你走。

    我从北边来。”

    “我不信。”

    “那我提几个名字：陈桃花。

    农夫。

    老赵。”

    “你究竟是谁？”

    “这不重要。

    现在有新的任务给你。”

    “什么任务？”

    “进入 警队。”

    “做什么？组织是要……”

    “想多了。

    收集情报，发展人员。”

    “是农夫的指令吗？”

    “农夫同志已经去世了。”

    “什么时候？因为什么？”

    “六三年。

    病逝。”

    “我这把年纪，怎么进警队？”

    “会有人联系你。

    到时候，不必惊讶。”

    盒子被推回桌面时，金属边缘磕碰出短促的轻响。

    “还有别的凭证么？”

    男人从内袋摸出个扁平的旧匣子递过去。

    匣盖掀开一瞬便合拢了，暗红绒布衬里只晃过一道模糊的金属反光。

    “去年春天那个留八字胡的，是你安排的？”

    “他不在编制里。

    我只托他寻人。”

    “那么当年的信——”

    “是我留的。”

    空气凝滞了几秒。

    喉结滚动的声音很清晰。”翠萍……她这些年……”

    “平安。”

    “思毓那孩子……”

    “是你女儿。

    她也平安。”

    “好……这就好。”

    纸张簌簌响动，像是手指在抖。

    钢笔收回上衣口袋时，那人双手将匣子捧还过来。

    走近时目光却黏在脸上，瞳孔里浮出迟疑的雾——二十年了，若留信的是眼前这位，当年该是个半大孩子才对。

    疑问没出口。

    乱世里多的是看不出年纪的人，面皮年轻或许藏着别的缘故。

    他自己也不清楚那针剂除了强健筋骨竟还拖住了时光，如今镜子里仍是二十五六岁的轮廓。

    “组织派你来接头的？”

    “是。”

    　　


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