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    “我想听听肃卿兄的意思。”

    高拱冷笑了一声。“你赵云甫什么时候这么客气过？”

    但他还是想了。

    手指在膝盖上敲了几下，抬起头。

    “当下朝堂上，有资格、有能力坐这个位置的，只有两个人。”

    赵宁等着。

    “一个是你。”高拱竖起一根指头，“一个是胡宗宪。”

    他顿了顿，看着赵宁。

    “你是太子亚父，先帝托孤之臣，不可能长期离京。那就只剩一个人了。”

    赵宁端起酒杯。

    “敬肃卿兄一杯。”

    高拱看着他手里的酒，沉默了三息。

    然后伸手，拿起自己的杯子，跟赵宁碰了一下。

    一饮而尽。

    酒杯磕在桌面上，声音清脆。高拱抹了抹嘴角，盯着赵宁，忽然笑了。

    “赵云甫，你今天来，根本不是蹭饭的。”

    赵宁也笑了。

    “饭确实好吃。”

    他站起来，拱了拱手。“肃卿兄，改日再叙。”

    高拱没起身送。他坐在椅子上，看着赵宁的背影走出门槛，消失在廊下。

    桌上的菜凉了大半，酒坛空了。

    高拱伸手，把那只空酒坛拎起来，在手里转了两圈。

    十五年的花雕。

    ——好算计。

    他把酒坛搁回桌上，仰头靠在椅背上，盯着房梁。嘴角挂着一丝笑，说不清是赞许还是自嘲。

    院门外，赵宁走在长街上。日头正盛，影子短短地缩在脚下。

    赵福牵着毛驴在巷口等着，见他出来，迎上去。

    “老爷，成了？”

    赵宁没答。他接过赵福递来的帕子，擦了擦手上沾的酒渍。

    “你去一趟胡宗宪府上——”

    他把帕子叠好，塞回袖中。

    “三路都通了。让胡汝贞把方略拟快些。”

    赵福应了一声，翻身上驴，先走了。

    赵宁站在巷口，抬头看了看天。

    日头白晃晃的，晒得人眯眼。

    ——高拱答应了。但高拱不是傻子。他今天喝下去的每一口酒，日后都会找赵宁要回来。

    连本带利。

    赵宁收回视线，抬脚往前走。

    街角转弯处，一顶青布小轿迎面过来。轿帘掀开一角，露出半张脸。

    是陈洪的人。

    那人看见赵宁，帘子倏地放下了。轿子加快了速度，擦着赵宁身侧过去，转眼没入了人流。

    赵宁的脚步顿了一瞬。

    ——陈洪的人，从高拱府的方向来。

    他垂下眼，继续走。步子不快不慢，和方才没有任何分别。

    但揣在袖中的手，已经慢慢收紧了。

    　　


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