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    脚步声散了。殿里彻底安静下来，只有外头的蝉还在叫。

    隆庆转过身，面对朱翊钧。

    ”朕问你一件事。你如实答。“

    朱翊钧的背挺直了。这是平日先生教的——天子问话，端坐以对。

    ”你亚父，平日待你如何？“

    朱翊钧眨了一下眼。这个问题不难。

    ”亚父待儿臣很好。“

    ”怎么个好法？“

    ”亚父教儿臣读书，教儿臣骑马。上月儿臣背完了《贞观政要》，亚父还夸儿臣——说儿臣比他小时候聪明。“说到这儿，朱翊钧的脸上泛起一点笑，”亚父还说，等儿臣再大些，带儿臣去看长城。“

    隆庆没笑。

    ”还有呢？“

    ”亚父说，做天子要知道百姓吃什么、穿什么。他让儿臣去御膳房看过一回厨子做饭，还让儿臣自己动手剥过花生——“

    ”够了。“

    朱翊钧的话戛然而止。

    殿里安静了很长一段时间。长到朱翊钧开始不安。他偷偷抬眼去看隆庆的脸——那张脸上什么表情都没有。

    既不是平日的温和，也不是发怒。

    是一种他从没见过的、空荡荡的东西。

    隆庆伸出手，握住了朱翊钧的手腕。

    力气比预想中大得多。骨头硌着骨头。

    ”朕再问你。“

    ”亚父重要——还是朕重要？“

    朱翊钧愣住了。

    这是什么问题？他脑子里转了两圈，找不到标准答案。先生没教过这个。

    ”都……都重要。“

    隆庆的手劲松了一瞬。

    然后收紧。

    ”再答一遍。“

    ”都重要——父皇是父皇，亚父是亚父，都是儿臣最亲的人——“

    一巴掌扇在脸上。

    啪！

    朱翊钧整个人呆住了。

    他从出生到现在，没被打过。

    宫里所有人都捧着他。母妃舍不得，父皇更舍不得。

    脸上火辣辣的。不是疼。是完全不能理解。

    眼泪一下子涌出来。

    ”父皇——！“

    隆庆的手还举着。五指微发颤。

    打完之后，他的脸比朱翊钧还白。一阵剧烈的咳嗽顶上来，弯着腰，一声连着一声，咳得整个人佝偻下去。喉咙深处带出一点腥甜。

    朱翊钧吓坏了。泪还挂在脸上，连哭都忘了，扑上去扶：”父皇！父皇您怎么了——“
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