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    白玉的城墙，珊瑚的屋脊，满城灯火通明，盏盏鱼油灯从城门口铺出来，城头上人影绰绰，吆喝声，笑闹声，咿咿呀呀的唱腔，热闹极了。

    跟他们在船上看见的一模一样，只是这回，那座城没消失，就那么挂在海天之间，灯火把半边天都映暖了。

    “你们瞧，这才是听澜城该有的样子。白玉墙是新的，珊瑚脊是新的，城里夜夜点灯，天天过年。那些个残魂，在破砖烂瓦里蜷了八千年，如今在吾的城里，有屋子住，有戏看，有热乎气儿。吾给了他们一座新城，他们该谢吾。”

    “那压根就不是城。”陈十安盯着那片灯火，“那是您吐的气。”

    蜃母反问：“气怎么了？他们活着的时候，住的房子是石头垒的，穿的衣裳是鲛绡织的，吃到嘴里的鱼是真的，唱到半宿的歌是真的，最后全埋进沙子里，烂成泥。”

    “真的又如何，假又如何？吾的城里，他们不老，不死，不烂。吾给他们的，不比原先差。”

    “那婆婆呢。”李二狗开口，“我问你，婆婆呢！”

    蜃母垂下眼皮，瞅了他一眼，像瞅一只冲人吠的狗。

    “那座城，光有房子有灯，长久不了。幻境这东西，骗人容易，骗魂难。六百多条残魂，在废墟里待了八千年，你给他们一座新城，他们心里头信么？不信。他们若不信，吾的城就是泡沫。”

    “所以吾需要一个信的人。”

    “那条老鲛鱼，信那座城信了八千年。她的念最深。她在城里坐着，她就是吾那座城的柱子，有她这根柱子在，六百多条魂就都信了，城就塌不了。”

    蜃母换了个更舒服的姿势，声音还是那么不紧不慢。

    “吾叫她坐在城门楼子上掌灯。她那条尾巴动不了啦，寿数也叫吾抽去养了城，就剩一口气吊着。可她还能看，她得在那儿坐着，日日看，夜夜看，看着吾的城，给吾掌灯，掌到地老天荒。”

    “你妈个……”

    李二狗往前一步，手刚抬起来，就被陈十安一把按住。

    “二狗哥！”

    李二狗停下脚，一双眼睛赤红，狠狠瞪着蜃母，咬牙问：“老嘎拉，你他妈把婆婆咋了，你再说一遍。”

    　　


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